Recentemente, è svenuta ed è stata portata in ospedale. Una donna devastata non lasciava mai entrare nessuno nel suo rimorchio fatiscente. Gli eventi successivi cambiarono per sempre la sua vita.
«Ehi, ragazzino! Stai lontano da lui!» Barbara urlò e corse dove suo figlio Timothy stava giocando con un bambino di nome Harry. «Non hai il diritto di venire a giocare con mio figlio qui. Lui non ha nulla a che fare con persone strane e reclusive!»
«Mamma!» Timothy iniziò a piangere. «Non è Harry! L’ho invitato a giocare con me e con gli altri bambini del quartiere perché siamo amici.»
«Smettila di parlare, Tim! Non hai idea del pericolo che alcune persone possono rappresentare. Sai che sua madre potrebbe essere una persona disturbata che non permette a nessuno di avvicinarsi o entrare nel suo rimorchio pazzo? Quante volte ti ho detto di non andare mai a trovarlo?»
«Per favore, mamma! È un buon ragazzo, Harry. In effetti, Harry interruppe Timothy mentre stava cominciando a parlare.»
«Non preoccuparti, Tim.» Si voltò verso Barbara e disse: «Mia madre dice che le mamme hanno sempre ragione, ma la signora Anderson… Mia madre è una persona gentile. È così preoccupata che non lascia entrare nessuno nel nostro rimorchio.»
«Preoccupata?» Barbara fece una risata sprezzante. «Dobbiamo temerla! Deve stare preparando qualcosa di losco! Inoltre, ricorda questo, ragazzino: non potrai mai più giocare con mio figlio! Hai capito il messaggio?»
Harry fu sopraffatto dalle emozioni e non riuscì a parlare. Scappò verso il suo rimorchio bianco e datato, sotto un albero secco ai margini di una foresta che collegava due sobborghi. Tracy, sua madre, si preoccupò quando notò che lui stava piangendo continuamente. «Tesoro, cosa succede? Perché piangi? Hai dolore?»
Harry piangeva: «È stato di nuovo uno dei nostri vicini, mamma. Mi chiamano sempre con brutti nomi. Odio tutto ciò! Odio tutti loro!»
Tracy lo abbracciò e sussurrò: «Oh, tesoro. Non nutrire rancore verso nessuno. Le persone tendono a dire cose cattive quando sono arrabbiate. Non significa che ti odiano, né…»
«No, mamma! Non capisci! Harry ribatté. Non gli interessa capire te, me o chiunque altro. Sei a conoscenza di come sono le cose oggi? La signora Anderson mi ha detto di non giocare con Timothy perché sono il figlio di una reclusa e mi ha chiamata reclusa. Mamma, per favore, lasciamo questa città. Voglio andarmene da qui.»
Tracy era senza parole in quel momento. Non riusciva a dire a Harry che il suo datore di lavoro l’aveva licenziata quella sera stessa mentre le sue risorse finanziarie stavano finendo. Un tempo, aveva detto: «Tesoro. Forse dovremmo rimandare la decisione fino al mese prossimo?»
«Ma perché, mamma? Perché dobbiamo sopportare i loro insulti?» Il ragazzo divenne arrabbiato. «Ah, va bene, fai come vuoi!» Gemette, «Ho bisogno di passare un po’ di tempo da solo» e si allontanò.
Tracy iniziò a piangere non appena Harry se ne andò. Si rimproverava per essere una madre terribile e un fallimento nella vita che aveva deluso suo figlio oltre a se stessa. Si alzò lentamente e andò a letto, dove pianse stringendo una foto di Harry. Presto si addormentò profondamente e non riuscì a pensare a nulla.
Harry tornò al rimorchio dopo circa un’ora. «Mamma, ho preso del pane mentre tornavo. Puoi per favore preparare delle frittelle per domani mattina?» Entrò e chiuse la porta.
Tracy stava dormendo sul letto quando notò qualcosa di strano nella posizione in cui si trovava. «Mamma?» Chiese, «Hai cenato?» e le diede una leggera scossa. Tracy cadde a terra. «Mamma! Cosa è successo? Apri gli occhi!» Quando il ragazzo si rese conto che sua madre non stava respirando, iniziò a piangere.
Cercò rapidamente il telefono di Tracy e chiamò il 911. Tracy fu portata via dall’ambulanza dopo una breve attesa, che sembrò un’eternità per il piccolo. Harry pianse seduto fuori dal rimorchio, coprendosi il viso con le mani.
Una voce lo interruppe improvvisamente. «Ragazzo, cosa fai qui da solo? Cosa è successo a tua madre?»
Harry vide un’anziana donna davanti a lui. Lei sorrise e disse: «Non preoccuparti; ti vedo sempre qui con tua madre. Prima di partire per lavoro, vi vedevo spesso, quindi vi conosco entrambi. Tutto va bene?»
Harry si sentì leggermente sollevato. «Mamma è svenuta ed è stata portata in ospedale. Sono preoccupato per lei.»
La donna fece un sospiro. «Non preoccuparti; starà bene. Ti hanno detto in quale ospedale l’hanno portata?»
«Sì, mi hanno dato un numero e un indirizzo. Non mi hanno lasciato andare con lei perché sono minorenne.»
«Che ne dici di passare la notte a casa mia? Domani mattina potrò andare a trovarla.»
«Ma,» Harry esitò. «Perché mi aiuti? I nostri vicini non ci pensano bene. Non pensi che noi siamo…»
La donna iniziò a ridere. «Harry, cerca di non farti influenzare da queste cose. In molti modi, tutti sono cattivi.»
«Come hai saputo il mio nome, wow?» Non ci siamo mai presentati.
«Beh, quando torno tardi dal lavoro, vedo che giochi qui molto spesso. Non torni mai a casa nonostante le preghiere insistenti di tua madre.»
«Oh!» Con un sorriso, Harry si stropicciò imbarazzato la nuca. «Mi scuso, non mi sono presentato correttamente. Sono Harry Stevens.»
«Ciao Harry, è stato un piacere conoscerti. Mi chiamerai signora Taylor. Quindi, ti va di venire a cena con me stasera?»
Il ragazzo accettò e andò con la signora Taylor a casa sua. Il ragazzo rimase a casa sua quella notte dopo aver cenato insieme. Quando andarono a trovare Tracy il giorno dopo, scoprirono che era svenuta per stress e stanchezza. La signora Taylor si occupò di Harry mentre lei era in ospedale, poiché i medici prevedevano che ci sarebbe stata per qualche ora.
«Signora, ti sono veramente grata,» disse Tracy alla signora Taylor. «Sono molto felice. Harry sta bene.» Si rivolse a Harry e disse: «Tesoro, per favore, aspetta fuori mentre parlo con la signora Taylor. Ho cose importanti di cui parlare.»
«Sì, mamma.»
Tracy scoppiò a piangere non appena Harry uscì. «Apprezziamo il tuo aiuto, signora. Non possiamo ripagare la tua gentilezza.»
«Ti ho vista spesso da sola. Perché non ti rapporti con i tuoi vicini? Anche se a volte possono essere fastidiosi, non sono così cattivi.»
«Signora Taylor, non li biasimo per il loro comportamento nei miei confronti. Ho mantenuto il silenzio in quasi tutte le mie circostanze di vita perché mi sentivo imbarazzata. Essere una senzatetto, ne ero sicura. Avrei dovuto prendermi cura di mio figlio dopo la morte di mio marito, ma le cose non sono andate come sperato. Abbiamo dovuto lasciare la nostra grande casa e trasferirci in un piccolo rimorchio. Lavoravo come cameriera in un ristorante per sostenere mio figlio, mentre ero una scrittrice in difficoltà, ma sono stata licenziata recentemente per essere costantemente in ritardo al lavoro. Sono solo un fallimento, niente di più. Per favore, accetta Harry. Non posso più occuparmi di lui. Ti prego… Voglio solo smettere di vivere!» Pianse disperatamente.
«Non dovresti dire questo! Mai! Ora, dobbiamo concentrarci sul recupero rapidamente! Giovane donna, non sai mai dove ti porterà la vita!»
La signora Taylor stava chiaramente cercando di incoraggiarla quando sottolineò che qualsiasi cosa può accadere nella vita in qualsiasi momento.
Seduta a un tavolo, Tracy firmava le copie
