I Whittaker, la famiglia rurale della Virginia Occidentale diventata virale dopo essere stata definita “la più consanguinea d’America”, sono di nuovo al centro dell’attenzione.
La famiglia ha attirato per la prima volta l’attenzione del pubblico grazie a una serie di documentari su YouTube che mettevano in luce la loro ascendenza strettamente interconnessa e il suo impatto sulle nuove generazioni. Si racconta che la loro consanguineità risalga a quasi un secolo fa, a partire dal matrimonio di due cugini discendenti da fratelli gemelli identici.
Molti membri attuali della famiglia vivono con disabilità e la loro storia è diventata nota grazie al canale Soft White Underbelly del regista Mark Laita, che ha presentato i Whittaker per oltre due decenni.
Nel 2004, il documentario di Laita presentò al mondo i fratelli Ray, Betty, Larry e Lorene, insieme al figlio di Lorene, Timmy. Il film consolidò la loro reputazione di famiglia più unita degli Stati Uniti. Il rapporto tra Laita e la famiglia iniziò in modo teso – si dice che un membro gli abbia puntato una pistola contro – ma alla fine si scaldò, anche se Laita rivelò in seguito che la famiglia lo aveva talvolta ingannato.
Nel marzo 2024, Laita annunciò che Larry era morto per un possibile infarto, contribuendo persino con 1.000 dollari alle spese funebri. In seguito si scoprì che non era vero; Larry appariva vivo in un video di YouTube intitolato “La morte di Larry Whittaker”.
Un recente sviluppo indica che le autorità statali sono intervenute. Secondo il Daily Mail, i servizi di protezione degli adulti del West Virginia hanno allontanato Ray, 72 anni, Lorene, 79 anni, e suo figlio Timmy, 46 anni, dalla casa di famiglia.
I loro fratelli Betty, 73 anni, e Larry, 69 anni, sarebbero stati abbandonati senza alcuna spiegazione.
“Dicevano che li stavano aiutando e che non potevano più vivere qui. Mi mancano, li ho cresciuti io”, ha detto Betty al Mail.
Larry ha aggiunto che nessuno li ha informati di dove fossero stati portati i loro parenti. “Sono rimasto a casa ad aspettare una chiamata, ma è tutto quello che so. Non mi hanno detto niente.”
Ha anche suggerito che la fama online della famiglia potrebbe aver innescato l’intervento delle autorità. “C’è gente là fuori che ci guadagna, e a loro non piace”, ha detto. “Ci hanno detto di non parlare con nessuno. Stanno guardando.”
Il Dipartimento dei servizi umani della Virginia Occidentale ha confermato di essere a conoscenza della situazione, ma ha affermato che le leggi sulla riservatezza impediscono loro di rilasciare ulteriori commenti.
