Quando la principessa Diana sfilò sul tappeto rosso del Festival di Cannes del 1987, tutti gli occhi erano puntati su di lei: le macchine fotografiche scattarono, i flash si spensero e il mondo trattenne il fiato per la sua bellezza ultraterrena.
Ma pochi compresero il significato più profondo racchiuso tra le pieghe del suo delicato abito di tulle azzurro polvere.
Conosciuta come la “Principessa del Popolo”, Diana affascinava con il suo carisma e la sua moda che riscriveva le regole reali. Negli anni ’80 e ’90, divenne un’icona di stile globale, spesso preferendo look morbidi e accessibili alla tradizionale formalità reale.
Uno dei suoi stili distintivi? I colori pastello: tonalità eleganti e delicate, dai tailleur agli abiti fluidi.
Uno dei momenti più iconici e meno noti della storia della moda di Diana risale al 1987.
La sua breve visita di 10 ore a Cannes insieme al principe Carlo aveva lo scopo di rendere omaggio a Sir Alec Guinness, sostenere il cinema britannico e partecipare a un gala glamour al Festival Palace.
La cena di gala fu caratterizzata da una sicurezza rigorosa e da rigorosi controlli degli ospiti. Diana non parlava molto, ma non aveva bisogno di parole: tutta l’attenzione era rivolta a lei.
Alla proiezione di Le balene d’agosto , i fotografi la immortalarono da ogni angolazione, mentre la sciarpa di chiffon del suo vestito svolazzava nella brezza.
Ma questa era ben più di una semplice opportunità fotografica glamour.
Il suo abito senza spalline color polvere, disegnato dalla sua collaboratrice di lunga data Catherine Walker, è stato un discreto omaggio a un’altra donna della famiglia reale che ha profondamente influenzato Diana: la principessa Grace di Monaco.
Le linee fluide e la tonalità ghiaccio dell’abito richiamavano l’eleganza senza tempo di Grace Kelly, una star di Philadelphia che lasciò Hollywood a 26 anni per sposare il principe Ranieri III e diventare principessa di Monaco.
Tragicamente, cinque anni prima dell’apparizione di Diana a Cannes, Grace morì in un incidente stradale, un destino che Diana stessa avrebbe stranamente rispecchiato un decennio dopo.
All’epoca, pochi giornalisti notarono questo discreto omaggio intessuto nell’abito azzurro pallido di Diana.
Nel 1987 la stampa non ne fece menzione, ma ora, e per alcuni attenti osservatori di allora, il collegamento è chiaro.
L’abito blu ghiaccio ricordava l’abito di Edith Head indossato da Grace nel film Caccia al ladro di Hitchcock , girato notoriamente sulla Costa Azzurra.
Si dice che Diana e lo stilista Walker abbiano tratto ispirazione diretta dall’immagine cinematografica di Grace, compresa la tonalità di blu scelta da Hitchcock per evocare una bellezza fredda e intoccabile.
Diana e Grace condividevano un legame unico. Sebbene breve, il loro tempo insieme lasciò un segno indelebile su Diana.
Nel 1981, poco dopo il fidanzamento, Diana incontrò Grace a un evento di beneficenza. Nervosa e sopraffatta, la futura sposa diciannovenne crollò in bagno. Grace, che all’epoca aveva 51 anni, la confortò e le diede consigli che solo una donna che aveva sopportato i riflettori reali poteva offrire – un momento che Diana non dimenticò mai.
Cannes ebbe un significato particolare anche per Grace: fu lì che lei, allora attrice americana, incontrò il suo futuro marito, il principe Ranieri, nell’aprile del 1955.
E 32 anni dopo, mettendo piede su quello stesso suolo francese, Diana onorò silenziosamente la memoria di Grace. Nessun discorso. Nessun comunicato stampa. Solo tessuto, colore e ricordi.
Quella sera, la fluente sciarpa di chiffon dell’abito di Diana catturava la brezza, aggiungendo un movimento aggraziato che sembrava sussurrare la storia dietro l’abito.
Due anni dopo, Diana indossò lo stesso abito alla première di Miss Saigon . Nel 1997, pochi mesi prima della sua tragica morte, lo incluse nella sua famosa asta di beneficenza di Christie’s, che raccolse fondi attraverso la vendita di 79 abiti iconici.
L’abito di Cannes è stato venduto per 70.700 dollari e nel 2013 è ricomparso all’asta, raggiungendo la cifra di 132.000 dollari, il cui ricavato è stato devoluto a un ente benefico per l’infanzia.
Nel 2017, l’abito è stato esposto dietro una vetrata a Kensington Palace durante una cerimonia per celebrare i 20 anni dalla morte di Diana.
Oggi, funge da capsula del tempo: non solo dello stile di Diana, ma anche della sua silenziosa profondità, del suo dolore e del suo tributo alla donna che ha compreso il suo dolore meglio di chiunque altro.
Quella ventosa sera di Cannes, i fotografi hanno catturato un momento. Ma forse non tutta la storia.
