Claudia Cardinale, l’attrice italiana di origine tunisina, famosa per Il Gattopardo , 8 e mezzo e La Pantera Rosa , è scomparsa all’età di 87 anni.
Con una carriera lunga sei decenni, la Cardinale si è affermata durante l’età d’oro del cinema italiano, lavorando con registi leggendari come Federico Fellini e Luchino Visconti. È morta a Nemours, in Francia, circondata dai figli, ha confermato il suo agente Laurent Savry. “Lascia l’eredità di una donna libera e ispirata, sia personalmente che artisticamente”, ha dichiarato all’AFP.
Nata in Tunisia nell’aprile del 1938 da genitori siciliani, la Cardinale vinse un concorso di bellezza a 16 anni, guadagnandosi il titolo di “donna italiana più bella di Tunisi”. Il premio la portò alla Mostra del Cinema di Venezia, dove registi e produttori la incoraggiarono a intraprendere la carriera di attrice, una strada che scelse con riluttanza rispetto al suo sogno di diventare insegnante.
La sua carriera iniziale dovette affrontare delle difficoltà. Da adolescente, subì violenza sessuale e, quando scoprì di essere incinta di sette mesi durante le riprese, le fu consigliato di partorire in segreto a Londra. Per anni, presentò suo figlio Patrick come suo fratello minore. Cardinale in seguito gli attribuì il merito di aver ispirato la sua carriera cinematografica, poiché desiderava essere indipendente e provvedere a lui.
Sebbene parlasse fluentemente francese, arabo e siciliano, il suo accento fu inizialmente ritenuto inadatto al cinema italiano, tanto che la sua voce fu doppiata. Raggiunse la fama internazionale nel 1963 con il film premio Oscar 8 1/2 di Fellini e con Il Gattopardo di Visconti . Per conciliare i due film, dovette fare la spola tra la Sicilia e Roma e tingersi frequentemente i capelli: Visconti la voleva bruna, Fellini preferiva bionda.
La Cardinale lavorò anche a Hollywood, recitando in “La Pantera Rosa” di Blake Edwards e “C’era una volta il West” di Sergio Leone , condividendo lo schermo con attori come Henry Fonda e Charles Bronson. In questo periodo, finse persino di avere una relazione sentimentale con Rock Hudson per aiutarlo a nascondere la sua omosessualità, spiegando in seguito che dichiararsi apertamente gay a Hollywood avrebbe potuto porre fine alla sua carriera.
Celebrata come “l’incarnazione del glamour europeo del dopoguerra”, la Cardinale ricordava con affetto le parole dell’attore David Niven: “Claudia, insieme agli spaghetti, sei la più grande invenzione italiana”.
Dopo la separazione dal produttore Franco Cristaldi nei primi anni ’70, ha stretto un sodalizio duraturo con il regista Pasquale Squitieri, dal quale ha avuto una figlia, anche lei di nome Claudia. Ha continuato a recitare fino agli 80 anni, apparendo nella serie televisiva svizzera Bulle nel 2020.
Riconosciuta per il suo impegno a favore dei diritti delle donne, Cardinale è stata nominata Ambasciatrice di buona volontà dall’UNESCO nel 2000 e ha ricevuto un premio alla carriera al Festival del cinema di Berlino nel 2002. Riflettendo sulla sua carriera, ha affermato: “Ho vissuto più di 150 vite: prostituta, santa, romantica… ogni tipo di donna, ed è meraviglioso avere questa opportunità di cambiare se stessi”.
Il ministro della Cultura italiano Alessandro Giuli l’ha onorata come “una delle più grandi attrici italiane di tutti i tempi”, elogiandola come simbolo della grazia italiana.
