In un piccolo villaggio nel deserto vicino al confine tra Arizona e Utah, tre bambini scomparsi più di due anni fa sono stati ritrovati vivi. La loro scomparsa dalla contea di Beaver, nello Utah, nell’ottobre 2022 aveva lasciato perplesse le autorità, ma il caso è stato recentemente risolto dopo che una soffiata sulla loro potenziale posizione è stata data alla polizia locale a fine agosto.
All’epoca, le forze dell’ordine sospettarono che il padre dei bambini potesse aver orchestrato la loro scomparsa e averli nascosti. I bambini furono infine ritrovati a Fredonia, in Arizona, sotto la custodia della nonna. Ulteriori indagini rivelarono che i membri della famiglia avevano attivamente nascosto il luogo in cui si trovavano i bambini, con l’aiuto di altri membri della comunità.
In relazione al caso, la zia e la nonna dei bambini sono state arrestate, mentre il padre è ancora in libertà. I resoconti suggeriscono che la famiglia fosse legata alla chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni Fondamentalisti (FLDS), un gruppo religioso noto per le sue pratiche controverse, tra cui il traffico di minori, il matrimonio infantile e gli abusi sessuali.
Un comunicato stampa del Dipartimento di Polizia di Fredonia ha confermato che i bambini sono stati restituiti sani e salvi alla madre dopo la collaborazione tra le agenzie di polizia in Arizona e Utah. Il dipartimento ha ringraziato tutti coloro che sono stati coinvolti nella risoluzione del caso e ha sottolineato che le indagini proseguono.
Fredonia, una piccola città con una popolazione di poco più di 1.200 abitanti, si trova vicino al North Rim del Grand Canyon. A dicembre, lo YouTuber Peter Santanello ha parlato con gli ex membri della FLDS Sam e Melissa, che hanno condiviso le loro esperienze di crescita nella chiesa. Hanno descritto una comunità in cui le ragazze venivano spesso date in sposa in giovane età e gli uomini vivevano nella paura del controllo autoritario della chiesa, in particolare sotto la guida di Warren Jeffs, il leader della chiesa ora incarcerato.
Sam, cresciuto in una famiglia poligamica con 36 fratelli, ha spiegato l’ambiente opprimente della chiesa, dove i matrimoni erano organizzati da Jeffs e le donne, comprese le ragazze, venivano assegnate a uomini più anziani. Lui e Melissa hanno parlato della pressione costante che gli uomini affrontavano per mantenere vite perfette e della paura di essere emarginati da Jeffs, che usava gli individui come esempi per incutere paura negli altri.
Warren Jeffs sta attualmente scontando una condanna all’ergastolo dopo essere stato condannato per accuse legate ad aggressione sessuale su minore.
