Dopo lunghe discussioni, nel giugno 2024 Kevin Costner ha annunciato che avrebbe lasciato *Yellowstone*, a causa del suo impegno costante in un progetto speciale che stava sviluppando da tempo.
Costner ha interpretato John Dutton, il duro allevatore del Montana che cerca di proteggere la terra della sua famiglia, nella serie western di successo sin dal suo debutto nel 2018. In 53 episodi, è stato l’ancora dello show. Tuttavia, in una mossa sorprendente, Costner ha deciso di andarsene dopo la prima metà della stagione 5 (5A), l’ultima stagione della serie, per una serie di motivi.
In vista del ritorno di *Yellowstone* del 10 novembre 2024 per la stagione 5B, a Costner è stato chiesto del ruolo del suo personaggio data la sua presenza limitata nel trailer. Ha spiegato, “La sua presenza è fondamentale”, aggiungendo che rivelare troppo avrebbe rovinato gli sforzi fatti per tenere nascosta la trama. Ha riconosciuto che l’incertezza che circonda il suo personaggio, se sia presente o meno, è dovuta all’importanza di John Dutton per la trama. “John Dutton è ancora centrale”, ha detto.
La regista Christina Voros, quando le è stato chiesto se la segretezza fosse legata all’uscita di Costner o alla crescente popolarità dello show, ha confermato che erano in gioco molteplici fattori. Ha notato che i fan avevano forti aspettative per la conclusione della serie e Taylor Sheridan aveva creato un finale che sarebbe stato sorprendente e accattivante. Voros ha anche elogiato le performance del cast, affermando che dopo sette anni di riprese, gli attori avevano profondamente vissuto i loro ruoli, offrendo un lavoro eccezionale nell’ultima stagione.
Per quanto riguarda la partenza di Costner, i resoconti suggeriscono che i conflitti sul suo programma di riprese abbiano avuto un ruolo significativo. Inizialmente, Costner aveva accettato un impegno di riprese di 65 giorni per la stagione 5, ma in seguito ha voluto ridurre il suo tempo a soli 50 giorni. Per la seconda metà della stagione, avrebbe pianificato di girare solo per una settimana a causa dei suoi altri impegni di progetto. A febbraio 2023, Costner era già concentrato sulla regia e sulla recitazione nella sua serie di film western in più parti, *Horizon: An American Saga*, che ha co-scritto con Jon Baird. I film sono stati acquisiti da New Line e Warner Bros. Pictures.
Il lavoro di Costner sul suo progetto personale avrebbe causato tensioni con il creatore di *Yellowstone* Taylor Sheridan, portando a insoddisfazione tra il cast e la troupe. Sebbene Costner non abbia fornito dettagli, ha espresso frustrazione nei confronti di alcuni dei suoi colleghi di *Yellowstone*, insistendo sul fatto che aveva sempre dato priorità allo show. Ha suggerito che i conflitti erano stati avviati da altri e ha descritto la situazione come impegnativa per lui, con il suo pesante carico di lavoro e le sue esigenze creative.
