Un aumento di 2 °C della temperatura dell’aria aumenta la concentrazione di arsenico nel riso integrale del 30% e, se combinato con un picco di 200 parti per milione nei livelli di anidride carbonica, la concentrazione aumenta del 60-70%. Solo in Cina, questo potrebbe aumentare i casi di cancro correlati all’arsenico da 13,4 milioni a 19,3 milioni all’anno entro il 2050, aumentando al contempo il rischio di cardiopatia ischemica, diabete e altre condizioni non cancerose.
Questa tendenza allarmante è causata da un aumento di batteri come Pseudomonas , Rhizobium , Agrobacterium , Geobacter e Clostridium , che convertono l’arseniato (As⁵⁺) presente nel terreno in arsenito (As³⁺), una forma di arsenico più biodisponibile e tossica per le piante.
Questi risultati provengono da uno studio pubblicato su The Lancet Planetary Health , guidato da Dongming Wang dell’Università dell’Accademia Cinese delle Scienze. I ricercatori hanno coltivato 28 varietà di riso nel delta del fiume Yangtze in Cina utilizzando campi FACE (Free-Air CO₂ Enrichment) per simulare le condizioni climatiche future: un aumento di temperatura di 2 °C, un aumento di 200 ppm di CO₂, entrambi combinati, e un controllo.
Hanno misurato i livelli di arsenico nei chicchi di riso e utilizzato il sequenziamento metagenomico per identificare i geni arsC nel suolo, che codificano per l’arseniato reduttasi. Lo studio ha concluso che, sebbene la CO₂ da sola non aumenti significativamente l’accumulo di arsenico, amplifica l’impatto del riscaldamento globale sui microbiomi del suolo, accelerando il problema.
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