Bianca Castro-Arabejo, meglio conosciuta come Jiggly Caliente, è scomparsa all’età di 44 anni, secondo quanto comunicato dalla famiglia.
L’artista, diventata famosa nella quarta stagione di RuPaul’s Drag Race, giovedì ha dovuto subire l’amputazione di una parte della gamba a causa di una “grave infezione”.
In precedenza, Caliente ha ricoperto il ruolo di giudice nello spin-off filippino della serie ed è apparso nella popolare serie televisiva statunitense Pose.
La sua famiglia ha rilasciato una dichiarazione su Instagram: “È con profondo dolore che annunciamo la scomparsa di Bianca Castro-Arabejo, conosciuta nel mondo e amata da molti come Jiggly Caliente”.
Hanno detto che è morta “circondata dalla sua amata famiglia e dai suoi cari amici” nelle prime ore di domenica mattina.
La famiglia di Caliente ha elogiato la sua “energia contagiosa, il suo arguzia feroce e la sua incrollabile autenticità” e ha sottolineato che ha lasciato un’eredità di “amore, coraggio e luce”.
“Ha toccato innumerevoli vite attraverso la sua arte, il suo attivismo e il legame genuino che ha coltivato con i fan di tutto il mondo”, si legge nei commenti.
“Anche se la sua presenza fisica non c’è più, la gioia che ha condiviso e lo spazio che ha contribuito a creare per così tante persone rimarranno per sempre.”
Le altre drag queen hanno reso omaggio all’artista filippino-americana online.
Caliente è stato descritto come un'”anima gentile e premurosa” da Laganja Estranja, apparsa nella sesta stagione del reality show statunitense.
Baga Chipz di RuPaul’s Drag Race UK ha descritto Caliente come “una delle anime più gentili e dolci che abbia mai incontrato”.
Cheryl The Queen, che ha gareggiato anche nella versione britannica dello show, ha scritto: “Ti ameremo per sempre, Jiggly”.
Tia Kofi, vincitrice di Drag Race UK versus the World, ha affermato che Caliente era “una persona a cui mi rivolgevo per un consiglio, che ammiravo, che mi ha dato supporto quando ne avevo più bisogno e, non posso mentire, era sempre disponibile per un buon pettegolezzo!”
Nel suo omaggio, la giudice di Drag Race Michelle Visage ha affermato: “Le risate erano infinite, le nostre conversazioni erano speciali e la vostra energia era contagiosa”.
“Eri e continui ad essere profondamente amato. Questo mondo ha perso un angelo e vogliamo che tu voli in alto”, ha concluso.
Caliente è nata nelle Filippine nel 1980 e da bambina si è trasferita con la sua famiglia nel Queens, a New York City.
Quando apparve per la prima volta a RuPaul’s Drag Race nel 2012, diventò subito una delle preferite dai fan grazie al suo senso dell’umorismo e agli incontri unici con le altre drag queen.
Durante una discussione particolarmente memorabile con Caliente, l’altro concorrente Lashauwn Beyond coniò la frase ad effetto “questa non è la RuPaul’s Best Friend Race”, che è stata ripetuta spesso nelle stagioni successive.
Caliente ha continuato a perseguire la carriera di attore, apparendo in episodi delle sitcom Broad City e Search Party.
Ha interpretato Veronica in Pose, una serie televisiva drammatica sulla cultura LGBT della New York degli anni ’80 e ’90.
Caliente, che ha rivelato apertamente la sua identità transgender nel 2016, è successivamente tornata nell’universo di Drag Race, gareggiando nella sesta stagione di RuPaul’s Drag Race All Stars nel 2021 e giudicando lo spin-off Drag Race Philippines per tre stagioni.
Prima della sua morte, la famiglia della drag queen aveva dichiarato giovedì che aveva subito un “grave problema di salute” che aveva comportato la perdita di “gran parte della sua gamba destra”.
