Gli appassionati di classici della televisione piangono la scomparsa di John Eimen, il bambino attore dai capelli rossi e lentigginosi apparso in alcuni degli show più amati degli anni ’50 e ’60.
Una carriera iniziata per caso
Eimen è morto venerdì nella sua casa di Mukilteo, Washington, dopo che gli era stato diagnosticato un cancro alla prostata a settembre, ha raccontato la sua famiglia al The Hollywood Reporter .
Nato a Chicago nel 1949, il percorso di Eimen verso Hollywood iniziò inaspettatamente. Dopo che la sua famiglia si trasferì a Los Angeles, un agente di talenti visitò la sua classe di prima elementare e notò immediatamente il bambino di 6 anni dai capelli chiari.
“Avevo dei capelli rosso fuoco e delle lentiggini incredibilmente brillanti: il tipico bambino americano”, ricordò al Jeff Dwoskin Show .
L’agente chiese di contattare i suoi genitori e da quel momento iniziò il suo viaggio nella recitazione.
Eimen passò rapidamente dalle comparse ai ruoli da protagonista. In un libro di memorie per TV Party, scrisse:
“Ho iniziato a lavorare in TV dall’età di sei anni… Ho iniziato come comparsa in serie come Ozzie and Harriet , Leave It to Beaver , The Millionaire , Bachelor Father e Petticoat Junction “.
Lascia fare a Beaver.
I fan lo ricordano come uno dei compagni di classe di Beaver Cleaver: è apparso persino nell’episodio pilota della serie. Ricordava con affetto il tempo trascorso con Jerry Mathers e Tony Dow, definendoli “ragazzi davvero simpatici”.
I suoi ricordi di quel periodo erano calorosi e affettuosi; elogiava persino la famiglia Nelson di Ozzie e Harriet per la loro autentica gentilezza.
Per tutti gli anni ’60, Eimen lavorò senza sosta, con ruoli in film come Ai confini della realtà , Lassie , Fury , Wendy & Me e molti altri. Divenne persino il volto di una delle prime pubblicità con i “baffi di latte” per il latte istantaneo Carnation nel 1959.
Sembrava che fosse sulla buona strada per una grande occasione quando fu scelto per interpretare il figlio di Jane Wyman in una serie Desilu in programma, Dr. Kate . Ma quando Wyman si ritirò, il progetto fallì. Eimen accettò la battuta d’arresto con garbo.
Il suo ruolo più iconico è stato quello del cadetto Monk Roberts in McKeever and the Colonel . La serie è andata avanti per una sola stagione, ma ha lasciato un’impressione duratura, ispirando persino giochi da tavolo e altri gadget. Eimen era felice che la gente se ne ricordasse ancora.
Una vita oltre Hollywood
Crescendo, Eimen si allontanò dalla recitazione per dedicarsi alla musica e al teatro. Al Valley Junior College, studiò accanto a future star come Ed Begley Jr. e Michael Richards (“Kramer”), che ammirava profondamente. La musica lo portò in giro per il mondo: dai supper club di Beverly Hills a una garage band con Stanley Fafara (“Whitey”), e persino a esibirsi dietro Sonny e Cher.
Un appuntamento al buio gli cambiò completamente la vita. Dopo aver incontrato una studentessa giapponese di nome Midori, Eimen si recò in Giappone, la sposò con una cerimonia shintoista e vi trascorse un decennio. Insegnò inglese, si esibì settimanalmente come cantante-chitarrista, fece apparizioni televisive e tradusse fumetti per la Kodansha, migliorando il suo giapponese.
Dal Mare di Bering ai cieli.
Tornato negli Stati Uniti nel 1985, ha lavorato per un periodo su pescherecci da traino industriali nel Mare di Bering prima di entrare a far parte di un importante studio legale. Poi, quando la Northwest Airlines ha cercato assistenti di volo che parlassero giapponese, Eimen ha fatto domanda ed è stato assunto.
Ha trascorso 25 anni volando su rotte internazionali, definendo questa una delle più grandi gioie della sua vita:
“Ho potuto viaggiare per il mondo con la mia famiglia: questa è stata la parte più meravigliosa”.
Eimen ricordava con affetto i suoi anni da attore d’infanzia ed era grato di aver evitato le insidie che molte giovani star si trovano ad affrontare. “Sono così felice che non sia stato io!!!”, scrisse una volta.
John Eimen lascia la moglie Midori, con cui è stato sposato per 51 anni, i figli Daniel e Chris e i nipoti Lucas e Oliver. È in programma una cerimonia funebre.
Per le generazioni cresciute guardando Leave It to Beaver e i classici della TV, la sua scomparsa chiude un capitolo, ma l’innocenza e il fascino che ha portato sugli schermi sopravvivono in ogni replica.
