Gli incendi nell’area di Los Angeles hanno causato almeno 24 vittime, costretto migliaia di persone a evacuare e distrutto oltre 12.000 edifici, bruciando un’area più grande di San Francisco.
Gli incendi, divampati martedì scorso, sono stati alimentati dai forti venti di Santa Ana, che dovrebbero durare fino a metà settimana. Secondo i vigili del fuoco della California, gli incendi di Palisades, Eaton, Kenneth e Hurst hanno bruciato circa 160 chilometri quadrati.
Sebbene la causa rimanga sconosciuta, le prime stime suggeriscono che questi incendi potrebbero diventare i più costosi nella storia degli Stati Uniti. I dati preliminari di AccuWeather stimano che i danni economici potrebbero variare dai 135 ai 150 miliardi di dollari.
Diverse aree densamente popolate, tra cui Pacific Palisades e Altadena, sono state gravemente colpite.
A domenica, circa 150.000 persone sono state evacuate, e oltre 700 hanno trovato rifugio in nove strutture. I vigili del fuoco della California hanno riferito che l’incendio di Palisades è contenuto all’11% e quello di Eaton al 27%. Quasi 70.000 utenze in tutta la California sono senza elettricità, più della metà delle quali nella contea di Los Angeles. Inoltre, sono stati segnalati danni significativi alle infrastrutture fognarie, idriche ed elettriche in tutta la regione.
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha emesso avvisi di allerta a causa del previsto ritorno dei forti venti di Santa Ana, che hanno avuto un ruolo fondamentale nel trasformare questi incendi in inferni distruttivi. La regione non ha registrato precipitazioni significative da oltre otto mesi.
Diversi luoghi di culto sono stati distrutti, tra cui una moschea, una sinagoga, una parrocchia cattolica e diverse chiese protestanti.
Sebbene i fulmini siano la causa più comune di incendi boschivi, gli investigatori hanno escluso che siano la causa di questi incendi. Ora si stanno concentrando sulla possibilità di incendi dolosi o innescati da linee elettriche.
Nel frattempo, diversi eventi sono stati rinviati, tra cui i Critics Choice Awards, riprogrammati per il 26 gennaio. Anche gli Oscar hanno esteso la finestra di voto per le nomination. La NFL ha spostato la partita di playoff wild-card dei Los Angeles Rams in Arizona, mentre la NBA ha rinviato la partita dei Lakers contro gli Hornets.
Il Dipartimento dell’Istruzione della California ha annunciato la chiusura di 335 scuole in diverse contee, e sono previste ulteriori chiusure. Il sindaco Karen Bass sta affrontando crescenti critiche per le carenze della sua leadership mentre la città affronta questa grave crisi. Accuse di responsabilità politica e indagini in corso si stanno moltiplicando.
Il governatore Gavin Newsom ha incaricato i funzionari statali di indagare sul motivo per cui un serbatoio da 440 milioni di litri fosse fuori servizio e perché diversi idranti si siano prosciugati durante la crisi. Il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles, Kristin Crowley, ha criticato la dirigenza cittadina per non aver stanziato fondi sufficienti per gli interventi antincendio e per la persistente carenza idrica.
