Mezzo secolo dopo, alcuni scienziati spagnoli hanno affermato di aver scoperto la vera causa della morte del popolare attore Bruce Lee. Dopo aver analizzato il suo stile di vita nei mesi precedenti la sua scomparsa, le testimonianze di chi gli era vicino e i referti autoptici, hanno concluso che la causa era l’eccessivo consumo di acqua .
Bruce Lee, attore e artista marziale americano, morì a Hong Kong nel 1973 all’età di 32 anni. Le circostanze della sua morte improvvisa hanno a lungo suscitato polemiche e speculazioni.
Il 20 luglio, Lee e il suo produttore si recarono a casa dell’attrice di Hong Kong Betty Ting, dove Bruce trascorse un po’ di tempo, dove, a quanto si dice, fece uso di marijuana e, in seguito, iniziò ad avvertire vertigini dopo aver bevuto un po’ d’acqua intorno alle 19:30. Betty gli diede una compressa di Equagesic , un farmaco che aveva già usato in precedenza, contenente sia aspirina che il tranquillante meprobamato. Dopo averlo assunto, Bruce si sdraiò e fu trovato privo di sensi due ore dopo. Nonostante i tentativi di rianimarlo, fu dichiarato morto in ospedale.
L’autopsia rivelò che era morto per edema cerebrale : il suo cervello pesava 1.575 grammi, ben al di sopra dei normali 1.400 grammi. Fu trovata marijuana nello stomaco e la causa del decesso fu inizialmente attribuita a una reazione avversa all’Equagesic.
Tuttavia, i ricercatori guidati da Priscilla Villalvazo dell’Università Autonoma di Madrid hanno messo in discussione questa conclusione. Hanno osservato che Lee aveva assunto il farmaco dopo aver manifestato sintomi di gonfiore e che lo aveva già utilizzato in precedenza senza problemi.
“Se la causa fosse stata un’allergia a un farmaco, l’edema cerebrale non sarebbe stato l’unico segno riscontrato durante l’autopsia”, hanno sostenuto i ricercatori.
Altre possibili cause proposte in passato includono crisi epilettiche (anche se non sono stati riscontrati segni evidenti, come il morso alla lingua) e colpi di calore .
Dopo aver analizzato tutte le informazioni disponibili, gli scienziati hanno ipotizzato che l’iponatriemia , una condizione in cui il livello di sodio nel sangue scende al di sotto di 135 mmol/L, fosse la vera causa del fatale gonfiore cerebrale. Il sodio è un elettrolita vitale che aiuta a regolare i livelli di acqua all’interno e intorno alle cellule. Quando una persona beve quantità eccessive di acqua, soprattutto per un lungo periodo, e i reni non riescono a eliminarla abbastanza rapidamente, le cellule possono gonfiarsi, con conseguenze potenzialmente fatali.
Il caso di Lee rientra in questo scenario. Sebbene una singola dose abbondante di acqua non lo avrebbe ucciso, il suo abituale consumo eccessivo di liquidi probabilmente contribuì. L’articolo osserva che spesso evitava cibi solidi , nutrendosi principalmente di succo di carota e mela negli ultimi mesi. Questa dieta liquida estrema potrebbe spiegare la sua rapida perdita di peso da maggio a luglio del 1973.
Inoltre, gli amici notarono che Lee aveva iniziato a bere grandi quantità di alcol , a volte consumando 10-12 bottiglie di sakè in una sera. L’uso di cannabis aumentò anche la sua sete, inducendolo a bere più liquidi, persino il giorno della sua morte.
In particolare, Lee aveva avuto un problema di salute simile il 10 maggio , appena due mesi prima, dopo aver fumato cannabis e fatto un bagno. Era collassato ed era stato ricoverato in ospedale, con diagnosi di edema cerebrale .
“Riteniamo che Bruce Lee sia morto a causa di una specifica forma di disfunzione renale, ovvero l’incapacità di eliminare acqua a sufficienza per mantenere l’equilibrio idrico “, hanno concluso i ricercatori. “Questo probabilmente ha portato a iponatriemia, edema cerebrale e morte entro poche ore, se l’assunzione di acqua superava quella che i reni potevano gestire”.
Hanno aggiunto: “Ironicamente, mentre Lee è famoso per aver detto ‘Sii acqua, amico mio’ , potrebbe essere stata proprio l’acqua a porre fine alla sua vita”.
