A 28 settimane, Chester e Otis, gemelli, sono nati troppo presto. Alla nascita, Otis pesava 3 libbre e 7 once ed era in ottima salute, ma il suo fratello gemello pesava solo 1 libbra e 1 oncia.
Chester stava ancora lottando e il suo peso era ancora a un livello critico quando Otis, che pesava 6 libbre e 3 once, fu dimesso dall’ospedale sei settimane dopo. Tuttavia, i genitori dei gemelli, Kelly Graves, 32 anni, e Bill, 35 anni, credevano che Chester sarebbe sopravvissuto grazie al forte legame tra i due fratelli.
Kelly ha dichiarato al Daily Mail:
“Non ho dubbi che le coccole con il suo gemello lo abbiano aiutato a continuare a combattere.”
Ha continuato:
“È stato davvero emozionante quando i gemelli si sono finalmente incontrati il 22 settembre, il loro primo giorno insieme dalla nascita. Anche se Otis stava dormendo, Chester era fissato su di lui e non riusciva a staccare gli occhi dal fratello; era tutto ciò che speravo.”
Inclusi:
“Siamo davvero fortunati che Chester sia un combattente che continua a combattere per tornare a casa e stare con i suoi genitori, Otis e il resto della famiglia nonostante tutto quello che gli è successo. Da quando è stato rimandato al nostro ospedale di quartiere a Southend, ha continuato a essere incubato e mantenuto con ossigeno ad alto flusso. Non vediamo l’ora che Chester torni finalmente a casa. Il nostro obiettivo è di farlo tornare a novembre.
La disparità di dimensioni dei gemelli era causata da un disturbo noto come restrizione selettiva della crescita intrauterina, che impediva loro di ricevere abbastanza nutrimento dalla placenta della madre. Kelly ricorda di essere stata mandata al Kings College Hospital di Londra per un intervento chirurgico laser:
“Ci hanno detto che Chester non stava crescendo davvero perché non c’era un flusso di nutrienti verso di lui.” Per accedere alla placenta e distruggere le vene sanguigne che collegano i due neonati, ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico laser endoscopico, che comporta l’ingresso nell’utero attraverso il lato del corpo. Per evitare che Otis morisse o subisse danni cerebrali permanenti nel caso in cui Chester non fosse sopravvissuto, la procedura è stata eseguita per separare i bambini nell’utero.
Dopo la procedura, Otis ha iniziato a crescere a un ritmo di circa 100 g a settimana, mentre la crescita del fratello è rimasta limitata a 25 g a settimana.
Kelly ha affermato:
“Quando me ne sono andato, gli davo circa 200 g di proteine al giorno per aiutarlo a crescere e cercavo di aumentare i livelli di idratazione di Chester, che erano anche bassi, bevendo circa cinque litri di acqua. Ho fatto tutto il possibile per farlo continuare a combattere e rimetterlo in carreggiata, ma non è stato di alcun aiuto.
Nella 28a settimana di gravidanza, la salute di Chester si è stabilizzata. Kelly è stata ricoverata all’ospedale Addenbrooke di Cambridge poco dopo la rottura delle acque. Ha dichiarato:
“A 485 grammi, Chester era quasi considerato vitale in quel momento, ma ci è stato comunicato che la sua frequenza cardiaca continuava a scendere e che c’erano poche possibilità che sopravvivesse al taglio cesareo. Tutto quello che potevamo fare era sperare che continuasse a combattere.
Chester è stato sottoposto a incubazione dopo il taglio cesareo di Kelly.
Kelly ricorda:
“Il consulente era ansioso di far mettere Chester in incubazione il prima possibile per aiutarlo a vivere dopo aver scoperto una piega nel suo midollo che aveva anche bloccato la sua crescita quando è uscito. Inoltre, è stato operato agli occhi e ha avuto un buco nel cuore che è stato poi trovato e felicemente guarito.
Kelly e Billy dovevano fare il viaggio in auto giornaliero dall’Addenbrooke Hospital a Southend per vedere come stavano i loro neonati. Inoltre, dovevano allestire un asilo nido per gli altri tre figli, Phoebe, 10 anni, Florence, 8 anni, e Albert, 5 anni.
Kelly ha affermato:
“La gente ci chiedeva come ce la siamo cavata, ma siamo stati costretti a passare alla modalità sopravvivenza e abbiamo semplicemente continuato ad andare avanti. La parte peggiore è stata che non siamo riusciti a passare molto tempo con i bambini perché dovevano stare con altri membri della famiglia durante le vacanze scolastiche. I bambini sono stati fantastici; nonostante la loro giovane età, sono ugualmente ansiosi di vedere Chester perché non hanno ancora avuto modo di conoscerlo a causa del covid.
Riguardo alla presenza di Otis in casa, ha affermato:
“Ora abbiamo Otis a casa e tutti dicono quanto deve essere bello, ma è anche orribile perché non possiamo sentirci completi finché entrambi i bambini non saranno di nuovo insieme.”
Osservando:
“[Chester] deve ancora aumentare di altri 255 grammi e molto probabilmente sarà sottoposto a ossigeno a basso flusso quando sarà a casa, ma speriamo che tra un mese o due possa finalmente incontrare il resto della famiglia”.
