A 78 anni, William Atherton è stato recentemente avvistato in giro per Los Angeles, con un aspetto sorprendentemente energico e giovanile. I fan hanno riconosciuto immediatamente l’attore, che sfoggiava ancora i suoi caratteristici capelli biondo sabbia che lo avevano reso indimenticabile in ruoli come l’ispettore compiaciuto dell’EPA Walter Peck in Ghostbusters e l’astuto giornalista televisivo Dick Thornburg in Die Hard . Anche decenni dopo, la presenza di Atherton suscita nostalgia negli amanti del cinema cresciuti con questi classici.
Il viaggio di Atherton verso la fama hollywoodiana iniziò negli anni ’70, quando fece il suo debutto sul grande schermo nel primo lungometraggio di Steven Spielberg, Sugarland Express . Recitando al fianco di Goldie Hawn nei panni di un evaso, dimostrò rapidamente il suo talento, gettando le basi per una carriera che lo avrebbe consacrato come uno degli antagonisti più memorabili del cinema.
Il suo momento di svolta arrivò nel 1984 con Ghostbusters . Nei panni di Walter Peck, Atherton offrì un’interpretazione così convincente che i fan spesso lo prendevano in giro nella vita reale con le sue celebri battute, cosa che una volta lo portò a lamentarsi con il regista Ivan Reitman di non riuscire a entrare in un bar senza essere criticato. Il ruolo lo trasformò nell’attore che il pubblico amava odiare.
Pochi anni dopo, consolidò la sua reputazione con Die Hard , dove interpretò il giornalista senza scrupoli Dick Thornburg. Il personaggio fu così popolare (e disprezzato) che Atherton riprese il ruolo in Die Hard 2. Più di recente, i fan sono stati entusiasti di vederlo tornare nei panni di Walter Peck in Ghostbusters: Frozen Empire del 2024 , a dimostrazione della potenza duratura dei suoi ruoli iconici.
Al di là dei suoi ruoli da cattivo, la carriera di Atherton è incredibilmente variegata. Da “L’ultimo samurai” e “Il grande Gatsby” alle apparizioni in “Law & Order” e “Desperate Housewives” , il suo repertorio mostra una gamma di ruoli davvero notevole. Più di recente, ha recitato nel film indipendente ” Where Did the Adults Go?” , ricordando al pubblico che rimane una figura versatile e rispettata a Hollywood.
