Smith, che ha interpretato la giovane Nala nella produzione di Broadway de Il Re Leone , è stata trovata gravemente ferita nella sua casa di Edison, nel New Jersey, la mattina del 21 dicembre. Le autorità sono intervenute in seguito alla segnalazione di un accoltellamento e hanno scoperto che Smith presentava ferite multiple da taglio. È stata trasportata d’urgenza al Robert Wood Johnson University Hospital di New Brunswick, dove è stata successivamente dichiarata morta.
Il suo fidanzato, Jordan D. Jackson-Small, 35 anni, è stato arrestato e ora deve rispondere di diverse accuse, tra cui omicidio di primo grado, messa in pericolo di secondo grado del benessere di un minore e molteplici reati legati alle armi. L’accusa ha dichiarato che i primi riscontri suggeriscono che l’incidente non sia stato casuale. Jackson-Small è attualmente detenuto presso il Middlesex County Adult Correctional Center in attesa dell’udienza di custodia cautelare.
Smith lascia il figlio di 3 anni, i genitori, due fratelli più piccoli e una vasta cerchia di parenti, amici e membri della comunità. Sua zia, Kira Helper, ha lanciato una campagna GoFundMe per sostenere la famiglia durante questo periodo devastante. Sebbene i familiari dicano che Smith avesse 25 anni, i registri ufficiali ne indicano 26.
In un messaggio sulla pagina della raccolta fondi, Helper ha descritto Smith come una persona vivace, affettuosa ed eccezionalmente talentuosa, sottolineando che aveva tutto il futuro davanti a sé. La raccolta fondi ha lo scopo di aiutare i genitori di Smith ad affrontare il lutto della figlia, preparandosi a prendersi cura del figlioletto e a sostenere gli altri figli. I fondi contribuiranno anche a coprire le spese funebri, le spese terapeutiche, le spese legali e amministrative e la cura del cane di Smith.
A metà settimana, la campagna aveva raccolto più di 47.000 dollari, raggiungendo l’obiettivo di 50.000 dollari, e la famiglia ha espresso gratitudine per le donazioni, il sostegno condiviso e le preghiere in questo momento straziante.
