In una straziante tragedia, Everly Livingston, 14 anni, Alydia Livingston, 11 anni, e i loro genitori, Peter Livingston e Donna Smojice Livingston, sono state confermate vittime di un incidente aereo mortale nei pressi di Washington, DC. La famiglia, di ritorno dai Campionati di pattinaggio di figura degli Stati Uniti a Wichita, Kansas, era a bordo del volo 5342 dell’American Airlines quando si è scontrato con un elicottero Black Hawk dell’esercito la sera del 29 gennaio.
Le sorelle, membri del Washington Figure Skating Club, avevano recentemente condiviso un gioioso post sui social media, posando insieme a un evento di pattinaggio. Nel loro post, si chiedevano scherzosamente se la US Figure Skating fosse pronta per la presenza di “Livingston” ai Nationals. Tragicamente, sarebbe stato il loro ultimo post prima che le loro vite venissero stroncate. L’incidente ha causato la morte dell’intera famiglia, insieme ad altri passeggeri e membri dell’equipaggio.
Intorno alle 21:00 ora locale, il jet Bombardier CRJ700 della PSA Airlines si è scontrato con un elicottero Sikorsky H-60 mentre si avvicinava all’aeroporto nazionale Reagan Washington. La collisione ha causato la perdita di 64 vite, tra cui atleti, allenatori e famiglie, tutti legati alla comunità del pattinaggio artistico. Molte delle vittime avevano appena partecipato al National Development Camp tenutosi in concomitanza con i campionati, rendendo la tragedia ancora più devastante per lo sport.
La missione di recupero, iniziata subito dopo l’incidente, ha portato al recupero di 28 corpi entro giovedì. Tra le vittime c’erano diverse figure di spicco della comunità del pattinaggio di figura, tra cui Spencer Lane e sua madre Christine, Jinna Han e sua madre Jin Han, e gli allenatori Evgenia Shishkova e Vadim Naumov del Boston Skating Club. Anche gli atleti dei Northern Virginia e University of Delaware Figure Skating Club erano tra le vittime, sottolineando l’impatto diffuso della tragedia sul mondo del pattinaggio di figura.
In risposta alla devastante perdita, la US Figure Skating ha espresso il suo profondo dolore sui social media, offrendo le condoglianze alle famiglie colpite. “Siamo devastati da questa tragedia indicibile e teniamo strette nei nostri cuori le famiglie delle vittime”, ha scritto l’organizzazione. La Federal Aviation Administration (FAA) e il National Transportation Safety Board (NTSB) stanno indagando sulla causa dell’incidente, con l’NTSB a capo dell’inchiesta.
