Un rapporto sconvolgente ha rivelato il numero allarmante di bambini senza fissa dimora che muoiono ogni anno per le strade dell’Australia.
Il Queensland Child Death Review Board ha evidenziato i fallimenti di un sistema di assistenza residenziale che ha “dimenticato come prendersi cura”, con numerosi bambini persi al suo interno.
Un esempio tragico è stato un ragazzino che ha vissuto in una scatola di cartone senza cibo né vestiti puliti prima di morire per le strade del Queensland. La sua morte è tra le 70 identificate nel rapporto annuale, che il parlamentare dei Verdi Max Chandler ha detto dimostra il sistema “completamente rotto”.
“Questo non dovrebbe accadere in un paese ricco come l’Australia”, ha detto Chandler. “Storie come quella di questo ragazzo non sono isolate: riflettono il fallimento totale dei nostri sistemi di edilizia abitativa, senzatetto e di mantenimento dei figli”.
Il ragazzo, che è entrato in affidamento dopo la morte del suo unico genitore, aveva subito violenza domestica e abusi ed era stato sfruttato dagli adulti. Trascorreva lunghe ore senza supervisione mentre si trovava in sistemazioni di breve durata e spesso tornava a tarda notte, sotto l’effetto di droghe.
Prima di morire, era stato sistemato in quattro diverse case di cura, aveva trascorso 12 notti in una casa di guardia e nove in un carcere minorile. Secondo il rapporto, il ragazzo “era senza casa, non aveva un posto sicuro dove dormire, viveva in una scatola di cartone, non aveva un posto dove farsi la doccia, vestiti puliti e cibo da mangiare”.
Luke Twyford, presidente del Child Death Review Board, ha espresso la sua tristezza per la situazione, affermando che “i bambini vengono spostati da un posto all’altro, persi in un sistema che ha dimenticato come prendersi cura di loro”.
Gli adulti avevano sfruttato il ragazzo, dandogli droga in cambio di atti criminali. Questo caso è stato uno dei tanti esaminati nel rapporto, che ha esaminato le morti di bambini noti al sistema di protezione dell’infanzia nell’ultimo anno.
Il rapporto ha scoperto che per molti bambini l’assistenza residenziale non è riuscita a fornire i bisogni essenziali di “connessione, amore, sicurezza e stabilità”. Sono state formulate nove raccomandazioni, incentrate sul ruolo del sistema come genitore e sulla sua risposta ai bambini e alle famiglie in difficoltà.
Ha anche chiesto supporto per la salute mentale per tutti i bambini in affidamento, poiché le prove suggerivano che i rinvii ai servizi venivano talvolta chiusi quando i bambini smettevano di impegnarsi. Il signor Twyford ha esortato il governo statale a istituire più servizi di prevenzione per affrontare le cause profonde dell’ingresso dei bambini nel sistema di protezione.
Chandler ha criticato le agenzie governative per la loro mancanza di compassione, sottolineando il contrasto tra gli enormi benefici fiscali concessi agli investitori immobiliari e la mancanza di finanziamenti per i servizi di supporto ai senzatetto.
“Come è possibile che gli investitori immobiliari ricevano 176 miliardi di dollari in elargizioni fiscali nei prossimi 10 anni, mentre il governo afferma di non avere abbastanza fondi per prevenire tragedie come questa?”, ha chiesto Chandler. “Siamo un paese ricco e se crediamo davvero che la vita di questo ragazzo sia importante, dovremmo finanziare completamente i nostri servizi di supporto per i senzatetto”.
Il numero di bambini in assistenza residenziale nel Queensland è aumentato in modo significativo, da 951 a giugno 2019 a 1.763 a giugno 2023. Dei 70 decessi esaminati, 29 sono stati dovuti a cause naturali, cinque sono stati causati da aggressione e negligenza, tre da annegamento, sei da suicidio, otto da incidenti di trasporto e sette da altre lesioni non intenzionali. Dodici decessi rimangono inspiegati.
Almeno 27 dei bambini erano indigeni e 45 avevano meno di nove anni. La violenza domestica e familiare, l’uso di metanfetamine e l’instabilità abitativa erano le cause principali della mancanza di una casa.
“Stiamo pagando le persone per creare documenti, piani e valutazioni di sicurezza, ma nessuno sta svolgendo un ruolo genitoriale amorevole e premuroso. Ciò deve cambiare”, ha affermato il signor Twyford.
Twyford sta inoltre supervisionando la revisione del sistema di protezione dei minori del Queensland, a seguito delle gravi carenze riscontrate nel caso di uno dei peggiori pedofili australiani.
