Nei suoi ultimi mesi, Debbie ha trascorso del tempo tra l’ospedale e casa, circondata dai suoi cari. Sebbene Eminem abbia continuato a fornire supporto finanziario alla madre, la loro comunicazione è rimasta minima.
La reputazione di Nelson, così come il suo rapporto con il figlio, è sempre stata ambigua e ha continuato a essere un punto focale per tutta la carriera di Eminem. Il loro rapporto è diventato oggetto di discussione pubblica fin dall’inizio della sua carriera musicale, quando ha accusato la madre di abusi e di trascurare i suoi bisogni.
In una delle sue canzoni più famose, “Cleanin’ Out My Closet”, Eminem ha rivelato dettagli dolorosi sulla loro vita insieme, affermando che lei simboleggiava per lui una famiglia tossica. Queste parole hanno portato a una causa legale nel 1999, quando Debbie ha citato in giudizio il figlio per diffamazione. In risposta alle accuse, Eminem ha sostenuto che la loro relazione era sempre stata complicata e piena di dolore.
Anche Debbie Nelson non è rimasta in silenzio e, nel 2007, ha pubblicato la sua autobiografia, in cui ha presentato la sua versione dei fatti, accusando il figlio di continue molestie pubbliche. “My Son Marshall, My Son Eminem” – questo libro è stato essenzialmente un tentativo di giustificare se stessa di fronte a un pubblico che aveva visto solo un lato della storia.
Il libro descrive le sue lotte e i suoi traumi, tra cui gli abusi del patrigno, che, secondo Debbie, hanno lasciato un segno nel suo rapporto con il figlio. Diversi anni dopo, nel 2013, Eminem si è scusato con la madre pubblicando la canzone “Headlights”, in cui esprimeva rammarico per il suo comportamento e per gli anni persi.
Sembrava che il loro passato travagliato stesse gradualmente cedendo il passo a un legame più forte. Nel 2022, Debbie si è congratulata con il rapper per la sua introduzione nella Rock and Roll Hall of Fame. “Marshall, non potevo lasciar passare questo giorno senza congratularmi con te per questo risultato. Sono orgogliosa di te”, ha detto in un video speciale. Nonostante queste parole calorose, la loro comunicazione personale è rimasta limitata e molti non riuscivano a capire perché la loro relazione non fosse mai stata completamente riparata.
Debbie Nelson sposò Marshall Bruce Mathers nel 1970 e due anni dopo diede alla luce il loro primo figlio, la futura star dell’hip-hop. Poco dopo, Marshall e Debbie divorziarono. In seguito fece diversi tentativi di costruirsi una vita personale, ma questi sforzi spesso si concludevano con un fallimento. Qualche anno fa, sposò John Briggs.
Oltre a Eminem, Debbie ha avuto un altro figlio, Nathan Samra-Mathers. Ha seguito le orme del fratellastro più grande, diventando noto nel mondo della musica come DJ, produttore e cantautore.
